双子叶植物如大豆、棉花以及各种瓜类的无胚乳种子，在萌发时，胚根首先伸入土中形成主根，接着下胚轴伸长，将子叶和胚芽推出土面，这种幼苗的子叶是出土的。幼苗在子叶下的一部分主轴是由下胚轴伸长而成的；子叶以上和第一真叶之间的主轴是由上胚轴形成的。子叶出土后通常变为绿色，可以暂时进行光合作用。以后胚芽发育形成地上的茎和真叶。子叶内营养物质耗尽即枯萎脱落。

幼苗

双子叶植物的有胚乳种子如蓖麻种子萌发时，胚乳的养料逐渐供胚发育所消耗，在子叶出土时，残留的胚乳附着在子叶上伸出土面，不久即脱落消失。

洋葱的幼苗虽然也是子叶出土幼苗，但其种子萌发及幼苗形成较为特殊。当种子萌发时，最先是子叶的下部和中部伸长，将胚根和胚轴推出种皮之外；子叶除了先端仍包被在胚乳内以吸收营养物质外，其余部分很快伸出种皮。子叶的外露部分最初弯曲呈弓形，进一步生长时伸长，出现在土面上，此时胚乳营养物质已被吸收用尽。子叶出土后逐渐变为绿色，进行光合作用。

不久，第一片真叶从子叶缝中长出。在土壤不够坚实的情况下，当子叶生长伸直时，种皮会被子叶先端带出土面。